Fue un pintor de arte naif, nació en Hlebine, un pequeño pueblo de Croacia, el 21 de diciembre de 1914.
En su infancia, mientras sus amigos jugaban a las escondidas, él utilizaba una pequeña rama para hacer dibujos en la arena. Desde ese momento hasta que murió, nunca se separó de un lápiz o un pincel, razón por la que sus obras muestran un estilo muy personal.
En la escuela primaria lo que más le gustaba eran las clases de pintura .
Dibujaba con lápiz sobre bolsas de papel en la tienda de su tío y esos dibujos fueron vistos por Krsto ,Hegedušić un estudiante de Bellas Artes que luego sería profesor y que impresionado con el trabajo de ,Generalić le animó a pintar y exponer sus obras, en el pabellón de arte de Zagreb en 1931; este primer contacto con ciudadanos y críticas positivas le condujeron a una nueva etapa no solo en Croacia, sino también en el resto del mundo.
En 1959 pintó “ La boda de los ciervos ”, su trabajo más valioso. Sus temas principales incluyen bodas, trabajo en la granja, celebraciones estacionales, escenas rurales.
Ivan Generalić murió el 27 de noviembre de 1992.